体育徽章的历史与奥运会历史一样久远。早在1896年雅典首届奥运会上，就出现了体育徽章，起初仅仅作为辨别运动员、裁判员、大会职员和新闻记者的标志。到1912年斯德哥尔摩第五届奥运会，运动员之间开始通过交换徽章，作为互相增进友谊的方式。

　　在奥运赛场内，最抢手的东西当然是金牌；而在赛场外，最抢手的却是五颜六色、琳琅满目的徽章。伴随奥林匹克不断发展壮大，徽章的设计、制作、发行种类和用途也产生很大变化，更加丰富多彩。其收藏者越来越多，已成为除奥运邮票、奥运钱币之外颇有特色的专题收藏，也为徽章厂商提供了无限商机。

　　1984年洛杉矶奥运会，赞助商可口可乐公司为追求一种广告效应，别出心裁地在赛会期间大量散发徽章，引起人们浓厚兴趣。其中有一种发行数量不多的吉祥物“山姆鹰”纪念章，目前价值已高达1500美元。1988年卡尔加里冬奥会上，由该公司赞助的“奥林匹克纪念章中心”开张营业，每天有上万人光顾。1992年阿尔贝维尔冬奥会，也设有“奥运徽章交易中心”，方便各国人士友好交流，丰富藏品。

　　奥运徽章的热门程度在1992年巴塞罗那奥运会上更上一层楼，成一种有需求、有市场、有利润、有国际交流及国际合作的大宗商品。徽章交易中心设在巴塞罗那市中心加泰罗尼亚广场毗邻步行街的地方，每天的成交额估计约百万美元，普通徽章要价1美元一枚，高档徽章则需数百上千美元。一些商贩从东南亚以每枚35美分整批进货，到西班牙以每枚8.8美元出售。中国台湾地区生产的塑料徽章，以每枚1美元倾销；手工珐琅、瓷器徽章有的高达上千美元。科威特一枚纯金钻石徽章售价4025美元。仅此一项，奥运会主办国就从徽章经营中赚得数千万美元的利润。

　　1996年亚特兰大奥运会，因经费短缺，以售纪念章补奥运之需。组委会特制1500多种纪念章（购买一套完整的纪念章至少要花费7500美元），每枚售价5美元至7美元，共售出1500万枚，为奥运会筹集了上亿美元资金。2000年悉尼27届奥运会上，各种纪念章更是琳琅满目，丰富多彩，成为奥运会一道亮丽的风景线。

　　纪念章已成为奥运会不可缺少的部分。佩戴着徽章，一个旁观者轻而易举便成为参赛与者；收藏徽章，将永远珍存那激动人心的历史瞬间。